Captaron a un delfín cargando a su cría muerta durante días: “Se trata de una madre que llora a su hijo”

Una imagen tan conmovedora como inquietante fue captada en las aguas de Bunbury, una ciudad portuaria situada en la costa suroeste de Australia Occidental, a unos 175 kilómetros al sur de Perth. Un delfín carga con el cuerpo de su cría fallecida junto con su manda.

El video fue difundido en redes sociales por Geographe Marine Research, una organización de conservación de ballenas. El grupo ya tenía idenficado a este delfín a quien bautizaron Fraggle, y ya conocían su historia.

“Aunque sabíamos que tener una cría en invierno iba a ser un reto para su supervivencia, aún teníamos la esperanza de que tuviera la oportunidad de volver a ser mamá; ahora ha perdido a sus últimas cuatro crías“, explicaron en Instagram.

De acuerdo con el grupo, la cría tenía dos semanas de vida y había presentado signos de “una frecuencia respiratoria elevada”, lo que anticipaba su muerte.

“Los delfines llevan consigo a sus crías fallecidas durante un período de duelo que puede durar muchos días; en algún momento, ella deberá dejarla ir y alimentarse para sobrevivir, y ese día está cerca”, detallaron.

En diálogo con The New York Times, Lori Marino, neurociéntifica y fundadora del Whale Sanctuary Project, coincidió con Geographe Marine Research al explicar que los delfines pueden cargar con sus crías muertas durante días.

“Es absolutamente claro que se trata de una madre que llora a su hijo”, explicó al analizar el comportamiento de Fraggle. Además, señaló que si bien se han captado otras imágenes de delfines en duelo, lo que destaca de este video es la manada que la acompaña.

“Son cercanos a ella. No es solo ella con su cria muerto. Hay un reconocmiento por parte de toda la manda de que algo está pasando allí”, ahondó.

Los cetáceos —mamíferos marinos entre los que se incluyen los delfines y las ballenas— son conocidos por los fuertes lazos emocionales que establecen entre sí. Estos lazos abarcan tanto el nacimiento como la muerte.

Por ejemplo, se ha observado a grupos de cachalotes ayudando a una madre a dar a luz, lo que forma parte de un creciente conjunto de investigaciones que ilustran la profundidad de la vida en comunidad entre algunos animales no humanos.

Los científicos afirman que estas manifestaciones de duelo son un comportamiento habitual entre los cetáceos.

En 2018, se observó a una orca llamada Tahlequah llevando a su cría muerta cerca de Columbia Británica durante más de dos semanas y recorriendo más de mil millas, aunque los científicos consideraron que tantos días era algo atípico. El año pasado volvió a estar de luto.

Los expertos dicen que las madres como Fraggle y Tahlequah parecen desear un contacto cercano con el cadáver.

“Lo más notable en estos casos es que las madres no tienen manos y viven en un medio acuático donde deben salir a la superficie regularmente para respirar y cazar”, señaló Susana Monsó, filósofa y autora de “Haciéndose la muerta: cómo los animales entienden la muerte”.

“Esto hace que aferrarse al cadáver sea algo muy difícil y demuestra una fuerte motivación por parte de la madre”, agregó.

Dicho comportamiento, sin embargo, no es exclusivo de los delfines o las ballenas. Los científicos han documentado que los primates no humanos, incluidos los chimpancés, los gorilas y los babuinos, cargan los cadáveres de sus crías durante largos períodos, según señaló Abigail McClain, candidata a doctorado en el Centro de Estudios Avanzados de Paleobiología Humana de la Universidad George Washington.

“Una y otra vez vemos a madres que cargan a sus crías durante días o semanas, a veces incluso cuando hay indicios de que la madre sabe que la cría ha muerto, lo que abre la puerta a conversaciones realmente interesantes sobre el duelo en especies no humanas”, explicó a The New York Times.